Asuna Yuuki ger sig in i den virtuella världen när det avancerade VR-spelet Sword Art Online äntligen släpps. När spelarna väl är inne i spelet utropar The Game Master att de nu är fångade i spelet, utan något sätt att logga ut. Han låter dem också veta att om de skulle komma att dö i spelet, så sker det även i verkligheten… Men trots den panik som utbryter, och att hon inte vet något om denna främmande värld, är Asuna fast besluten att kämpa för sin överlevnad och finna vägen ut.